Может ли совершить восхождение на Эверест (Джомолунгму) слепой альпинист?

В мае 2001 года удивительное восхождение на Эверест совершил слепой американец Эрик Вейхенмайер.

Он родился в 1968-м году; вскоре после рождения врачи обнаружили у него серьезное прогрессирующее заболевание — ретиношизис, или расслоение сетчатки. Зрение Эрика падало резко, и к 13 годам он полностью ослеп. На протяжении нескольких лет он не хотел менять свою жизнь, так же пытаясь играть в футбол, но вскоре понял, что все это безрезультатно. Вместе с собакой-поводырем он начал бегать в парке, а в старших классах школы в своем родном Коннектикуте был капитаном школьной команды по борьбе. Несмотря на слепоту, он стал замечательным борцом и даже выступил на чемпионате National Freestyle Wrestling Championships, который регулярно проходит в Айове. Сразу после окончания школы Эрик поступил в Бостонский колледж, где получил степень бакалавра в английской литературе. Некоторое время он преподавал английский и литературу в средней школе, работал тренером школьной команды по борьбе, но уже тогда он глубоко внутри себя задумывался о чем-то большем; о том, чтобы доказать всему миру, что слепота — это не преграда.

Еще в годы учебы Эрик задумался о занятиях альпинизмом. первые каску альпиниста Эрик примерил в спортивном лагере для слепых в штате Массачусетс, где вместе со сверстниками познакомился со скалолазанием, ставшим в скором времени его серьезным увлечением. 1991-м году он некоторое время провел в китайской части Памира, однако цели подняться на верхнюю точку этой горной системы — пик Конгур, высота которого составляет 7719 метром — он не преследовал. Спустя пару лет, в 1993-м году он пересек ледник Батура ( Западный Каракорум, в Индии).

Первым триумфом Эрика стало успешное восхождение на гору Мак-Кинли, высочайшую гору Северной Америки, высота ее составляет 6194 метров. а восхождением Вейенмайера наблюдали представители нескольких телеканалов, а сразу после покорения вершины он был приглашен на несколько телевизионных передач.Успех от восхождения настолько вдохновил Эрика, что он решил продолжить заниматься альпинизмом и покорить самые высокие вершины планеты

«… Вначале я хотел подняться на Мак-Кинли и понять понравится ли мне это. Затем я решил забраться на Килиманджаро. Там я и женился. Потом Аконкагуа, затем массив Винсон. В Антарктиде было очень холодно. В мае 2001 года был Эверест – это было самое сложное восхождение, потому что было очень долго. Самое трудное – это ледник Кхумбу. Этот переход занял больше всего времени и это был самый сложный момент в моей жизни. Теперь Эльбрус – это прекрасная гора, а в сентябре Австралия. Вместе со мной будут мои друзья: Крис, Луис, Дидрик, Майкл», - говорил Эрик в июне 2002 года во время восхождения на Эльбрус, а в сентябре, как и обещал, уже стоял на горе Косцюшко и, если бы мог, конечно, посмотрел бы на австралийскую землю с высоты ее наивысшей точки.

Так Эрик Вейенмайер, в прошлом учитель средней школы, а теперь – один из самых интересных и смелых спортсменов в мире, в возрасте 33 лет стал первым слепым человеком, который покорил все самые высокие горные пики на всех семи континентах, показав людям, что цели, которые на первый взгляд кажутся недосягаемыми, на самом деле вполне достижимы.

В своём заявлении после восхождения Эрик Вейхенмайер сказал: «Поднявшись на семь самых высоких гор семи частей света, я надеялся показать людям, что цели, которые могут казаться недосягаемыми, на самом деле вполне достижимы».