Согласно Большому медицинскому словарю онихофагия представляет собой психическое расстройство, выражающееся в навязчивом обкусывании ногтей. Этот термин произошел от древнегреческих слов "онихо" ("ноготь") и "фагин" ("есть, пожирать").

Болезненная привычка грызть ногти преследовала многих известных личностей, от Пушкина до Гитлера. Раньше было принято считать, что она зависит от воспитания и никак не связана со здоровьем человека. Однако, по мнению современных врачей, её наличие напрямую свидетельствует о проблемах с психологическим состоянием человека. Поэтому сегодня онихофагию и классифицируют как психическое расстройство.

Стремление обгрызать ногти появляется уже у трехлетних малышей. Таким способом, а также посасывая пальцы, маленькие дети отвлекаются от негативных чувств и эмоций. По статистике, около 30% детей в возрасте от 7 до 10 лет подвержены онихофагии, а в подростковом возрасте их число увеличивается до 50%. И если вовремя не начать борьбу с этой болезненной привычкой, она может сохраниться у человека на всю жизнь.

Сегодня большинство врачей сходится во мнении, что основной причиной онихофагии является стресс, перенесенный в детском возрасте, или психологические травмы (такие, например, как частые ссоры между членами семьи, развод родителей, конфликтные ситуации со сверстниками). Поэтому и в более старшем возрасте люди, страдающие данным недугом, при возникновении малейшего стресса начинают кусать ногти.

Кроме того, согласно теории З. Фрейда, онихофагия может являться последствием неудовлетворения орального рефлекса в младенческом возрасте. Это может произойти, если малыша в слишком раннем возрасте отлучили от груди или жестко отучали от сосания соски. Младенцам процесс сосания дает чувство защищенности и спокойствия. А при недостаточном удовлетворении этого важнейшего рефлекса может сформироваться привычка сначала сосать палец, а затем – обкусывать ногти, то есть развиться склонность к онихофагии.

Узнать больше: www.psyportal.net