Гениальный художник, скульптор и архитектор Возрождения Микеланджело Буонарроти создал за свою жизнь десятки, если не сотни, скульптур и барельефов. Но все его знаменитые скульптуры - мраморные. А дошли ли до наших дней его бронзовые скульптуры?

Известно, что Микеланджело в основном творил мраморные скульптуры, однако иногда в качестве материала брал бронзу. Так, например, известно и документально доказано, что им была сделана уменьшенная бронзовая копия Давида и почти 3-х метровая бронзовая статуя папы Юлия Второго, но ни один из этих шедевров до нас не дошел - Давид пропал в годы Французской революции, а статуя папы была переплавлена на пушки участниками восстания в Болонье в 1831 году.

Но теперь выяснили, что была еще и третья бронзовая работа Микеланджело – парочка на пантерах. 90-сантиметровые скульптурки изображают юношей, последователей римского бога вина и веселья Вакха, скачущих верхом на пантерах и победно вскинувших вверх руки. Ее первый хозяин, барон Адольф де Ротшильд, купил их у одного из неаполитанских Бурбонов. Тогда авторство приписывалось Микеланджело. В 1900 году барон умер, и скульптурки попали по наследству его сыну Морису, но уже без всяких сопроводительных документов и анонимными, а когда и тот скончался в 1957 году, парочка на пантерах оказалась в частной коллекции, где и находилась в полном забвении до 2002 года, когда владелец выставил ее на аукцион Sotheby's и продал другому анонимному покупателю, теперь уже британцу.

Ученые из Кембриджского университета сравнили хранящиеся в музеях эскизы, сделанные рукой знаменитого итальянца, с этими двумя бронзовыми скульптурками, которые заинтересовали экспертов еще во время выставки в британской Королевской академии искусств в 2012 году.

К доказательству своей теории британские ученые подошли основательно и даже написали книгу. Наиболее весомым доказательством принадлежности наездников Микеланджело считается набросок одного из его помощников. На нем изображен мускулистый юноша, оседлавший пантеру, и он очень похож на скульптуры. Копия сделана в 1508 году с рисунка мастера, который, увы, тоже пропал. Имя помощника хорошо известно. Известно и то, что он часто копировал работы Микеланджело. Так что почти нет сомнений в том, что и великий живописец рисовал наездника для того, чтобы его отлить.

Ученые считают, что Микеланджело отлил этих наездников на пантерах в 1506 – 1508 годах, когда заканчивал Давида и приступал к оформлению Сикстинской капеллы.