Ацтекская империя — раннеклассовое государство в XIV—XVI веках в Центральной Америке, созданное ацтеками. Империя включала в себя центральную часть современной Мексики. В 1521 году была уничтожена испанскими конкистадорами во главе с Эрнаном Кортесом.

Название Ацтекской империи происходит от народа, её создавшего — ацтеков. В свою очередь, слово «ацтек» означает буквально «некто из Ацтлана», мифического места, расположенного где-то на севере Мексики или юге США. Согласно легенде, бог солнца и войны Уицилопочтли сказал ацтекам, чтобы они обосновались там, где увидят такую картину: орёл на кактусе будет держать в своих когтях змею. После долгих скитаний, они наконец увидели то, о чём говорил им бог солнца. В 1325 году они основали город на острове, посреди озера Тескоко, и назвали его Теночтитлан.

Теночтитла́н — ацтекский альтепетль (город-государство), находившийся на месте современного города Мехико. В 1521 году был разрушен испанскими конкистадорами.

Название Теночтитлан состоит из двух топонимов и буквально переводится, как «Город Теноча» и был назван в честь легендарного вождя Теноча, основавшего город. По другой версии название города было образовано в результате словосочетания Камень (науатль Tetl), Туна (науатль Nochtli) и Изобилие (науатль Tlan). Туны представляют собой плоды растения Нопаль, ацтеки верили в их божественное прохождение и предавали им сакральный смысл. Таким образом название можно буквально перевезти, как «город, на камнях которого в изобилии растут туны», что у ацтеков могло интерпретироваться, как «сердце земли».

На момент прихода испанцев Теночтитлан бы одним из крупнейших городов на земле. Уже через 100 лет после своего основания город имел площадь 7,5 км² и 100 000 жителей. Еще через 100 лет город разросся до 13,5 км², на которых уже размещалось до 212 500 жителей (по другим данным, до 350 000 или до 500 000 жителей, а испанский губернатор, назначенный Кортесом говорил даже о миллионном населении города). В городе было много каналов и озёр, так что приходилось нередко передвигаться с помощью лодок, как в современной Венеции. Сам город был окружён бесчисленным количеством дамб и мостов, ограждавших его от водотоков. Даже после полного разрушения испанцами, после многочисленных пожаров, после вымирания местного населения от различных эпидемий Мехико и сейчас один из самых густонаселенных городов мира.

Узнать больше: ru.wikipedia.org