SOS (СОС) — международный сигнал бедствия в радиотелеграфной (с использованием азбуки Морзе) связи. Сигнал представляет собой последовательность «три точки - три тире - три точки», передаваемую без каких-либо межбуквенных интервалов ( . . . — — — . . . ).

Существует множество вариантов расшифровок сигнала бедствия SOS — «Save Our Souls», «Save Our Ship», «Swim Or Sink», «Stop Other Signals», «Спасите От Смерти». Но все они являются лишь мнемониками, придуманными для лучшего запоминания, тогда как во время принятия этого сигнала в качестве стандартного на Международной радиотелеграфной конференции 1906 года никакого смысла в аббревиатуру не закладывалось. Даже сами буквы SOS к последовательности азбуки Морзе (. . . — — — . . .) можно отнести весьма условно, ведь в ней нет межбуквенных интервалов. А приняли эту комбинацию точек и тире из-за того, что она оказалась удобнее других для запоминания, распознавания и выделения в общем потоке сигналов благодаря достаточной длине и симметричности.

Таким образом, эта девятизнаковая группа представляет собой отдельный символ азбуки Морзе. Буквенное сочетание «S-O-S», связанное с этим сигналом бедствия впоследствии, является произвольно выбранным из нескольких возможных буквенных или буквенно-числовых последовательностей, из которых может быть составлен этот девятизнаковый символ (среди таких комбинаций могут быть VTB, IJS, VGI, SMB, S5S, IAGI, IATNI, EEETTTEEE и т. д.).

Кстати, в голосовой связи сигнал «SOS» не применяется. Там сигналом бедствия служит «Mayday».

Узнать больше: ru.wikipedia.org