По площади водосбора к месту слияния рек несколько больше Волга (если не учитывать горный рельеф Камского бассейна, который увеличивает общую площадь поверхности, относительно равнинной поверхности Волжского бассейна). Площади рассматриваются такими, какими они сложились в естественных условиях 260,9 тыс. км² против 251,7 тыс. км². Однако на этой территории Волга объединяет меньшее количество рек и уступает Камскому бассейну (66,5 тыс. рек против 73,7).

Водорасход Камы в месте её слияния с Волгой — 4300 м³/с, а водорасход Волги — только 3100 м³/с.

До слияния Волги и Камы длина Камы составляет 1882 км (до строительства плотин длина Камы была 2030 км), против 1390 км у Волги.

На весеннее половодье Средней Волги приходится 60-70 % годового стока, а в летне-осенний период малое количество осадков приводит к обмелению Волги. На Каме в летне-осенний период водосток снижается незначительно (за счет ледникового питания с горных рек Урала, и северных притоков Камского бассейна), поэтому Кама полноводна в любое время года.

Высота истока Камы 335 метров над уровнем моря, а высота истока Волги — только 228 метров. Средняя и абсолютная высоты Волжского бассейна меньше Камского, так как в бассейне Камы находятся Уральские горы.

Первые серьёзные научные наблюдения за этими реками начались в 1875 году. Тогда в результате исследования илистых отложений этих рек, было доказано, что Кама существовала задолго до появления Волги. В первую половину четвертичного периода, до эпохи максимального оледенения, Волги в современном виде не было. Существовала Кама, которая, объединяясь с Вишерой, непосредственно впадала в Каспийское море. Сток современных верховий Камы шёл на север, в Вычегду. Оледенение привело к переформированию гидрографической сети: Верхняя Волга, отдававшая раньше воду Дону, стала впадать в Каму, причём почти под прямым углом (Кама не меняет направление своего течения, а Волга — поворачивает почти на 90 градусов). Нижняя Волга и сегодня служит как бы естественным продолжением Камской, а не Волжской долины.

С научной точки зрения, согласно большинству гидрологических признаков, Кама является главной рекой, а Волга — её притоком. Однако, учитывая важнейший исторический фактор, а именно — объединяющую роль реки Волги в создании единого Российского государства, часть реки от места слияния Волги с Камой до Каспийского моря принято считать продолжением Волги, а не Камы. В современности река Кама считается притоком реки Волга, точнее — притоком Куйбышевского водохранилища на реке Волге.

Точку зрения о главенстве Камы поддерживает и арабская географическая традиция средних веков, которая связывала исток Итиля именно системой Белая-Кама (арабы считали, что Кама впадает в Белую).

После запуска в 1983 году последнего каскада водохранилищ — Чебоксарского, Волга перестала собственно быть рекой, и превратилась в каскад крупных проточных озёр. Кама в меньшей степени зарегулирована плотинами, и на многих участках реки сохранилось естественное русло.

(на фотографии - Мыс в месте слияния Волги и Камы. Слева Волга.)

см. также http://planetguide.ru/academy/entry/792/

Узнать больше: ru.wikipedia.org