Гренландский кит или полярный кит — морское млекопитающее подотряда усатых китов. Единственный вид рода гренландских китов. Средняя продолжительность жизни — около 40 лет. Однако, отдельные особи могут дожить до 211 лет, что является рекордом среди позвоночных животных. Гренландский кит обитает в холодных водах Северного полушария, самое «южное» стадо этих китов встречается в Охотском море . Это единственный вид усатых китов, проводящий всю жизнь в полярных водах (остальные виды обитают в южных умеренных водах, а в северные воды плывут только на кормежку).

В 2007 году ученые, изучавшие мёртвого гренландского кита, обнаружили нечто очень странное, засевшее глубоко в его теле. При ближайшем рассмотрении оказалось, что найденный объект был фрагментом гарпуна, который соответствовал патенту, поданному еще в 1879 году. Это говорит о том, что гренландский кит пережил нападение китобойного судна более чем 100 лет назад.

Учёные на самом деле не могут сойтись на определении максимальной продолжительности жизни гренландских китов. Большинство китов умирают в возрасте от 60 до 90 лет. Тем не менее, аминокислоты в глазах гренландских китов показывают то, что самый старый из когда-либо обнаруженных китов дожил до 211 лет (хотя, возможно, ему на самом деле было не меньше 245 лет). Ещё 4 обнаруженных гренландских кита были близки по возрасту к упомянутому киту-долгожителю - по данным учёных им было 91 год, 135 лет, 159 лет и 172 года. В этих китах в совокупности обнаружили 7 наконечников гарпунов, возраст которых составлял не меньше века.

Некоторые учёные полагают, что киты могут жить даже дольше чем этот возраст. Единственное, что мы знаем наверняка, это то, что человек не смог бы прожить настолько долго, даже без древнего гарпуна, воткнутого в спину (ведь самым старым человеком, который имел свидетельство о рождении, была 122-летняя женщина из Франции, которая умерла в 1997 году).

Узнать больше: www2.gi.alaska.edu