«Мадонна Альба» - одна из мадонн Рафаэля в форме тондо (круглая), созданная им по заказу Паоло Джовио, историка и придворного врача римских пап, после переезда в Рим, в 1511 году. Это было время расцвета Рафаэля как художника. Долгое время считалась лучшей картиной Эрмитажа в Санкт-Петербурге. В 1931 году «Мадонна» была продана за рубеж, после чего вошла в коллекцию Национальной галереи искусства в Вашингтоне. На сайте галереи картина оценивается как самое значительное произведение Рафаэля из числа находящихся в США.

В 1528 году папа Климент VII назначил Джовио епископом в городок на юге Италии. В 1686 году картина попала в коллекцию местного неаполитанского вице-короля, герцога Оливареса. Название «Мадонна Альба» она получила в XVIII веке, когда она висела в севильском дворце наследников Оливареса — герцогов Альба. Из рук последней представительницы испанского рода, герцогини Альба, семейная реликвия перешла к доктору, который занимался её лечением. Хотя впоследствии он попал под суд за попытку отравить герцогиню, доктор успел продать полотно датскому послу, графу де Бурку. От него «Мадонна Альба» попала в руки лондонских дельцов, о чём услышал царский эмиссар Франц Лабенский. По наказу царя Николая I он в 1836 году за 14 тысяч фунтов приобрёл одну из самых знаменитых мадонн Рафаэля, считавшегося в ту пору величайшим художником в истории. После прибытия в Россию картина в связи с её неважной сохранностью была переведена на холст, при этом была повреждена часть пейзажа справа.

С началом эрмитажных распродаж 1931 года «Мадонну» продали за 2500 тыс. рублей американскому магнату Эндрю Меллону. По курсу рубля к доллару покупка Меллона оценивалась в 1,1 млн $, это было первое произведение искусства, цена которого превысила миллион долларов. Этот рекорд продержался 30 лет, до приобретения музеем «Метрополитен» рембрандтовского «Аристотеля».

Узнать больше: ru.wikipedia.org