"Джотто" - автоматическая межпланетная станция. Ее миссией был пролёт мимо ядра кометы Галлея и сбор данных для последующего изучения. Космический аппарат был назван в честь художника эпохи Возрождения Джотто ди Бондоне. Название выбрано не случайно: на фреске «Поклонение волхвов» художник изобразил именно комету Галлея.

2 июля 1985 года аппарат запущен ракетой-носителем «Ариан-1». С 13 на 14 марта 1986 года он прошёл на расстоянии в 596 км от ядра кометы. Для уточнения траектории полета использовались данные автоматических межпланетных станций «Вега-1» и «Вега-2». Пролетев на таком близком расстоянии от ядра, "Джотто" получил повреждения, в результате которых вышла из строя фотокамера.

В апреле 1990 года "Джотто" вернули в рабочее состояние. 2 июля 1990 года он пролетел рядом с Землёй и затем был направлен на встречу с кометой Григга-Скьеллерупа. Их встреча состоялась 10 июля 1992 года. Аппарат пролетел на расстоянии около 200 километров от кометы. 23 июля 1992 года он был снова дезактивирован.

В 1999 году "Джотто" повторно пролетел мимо Земли, но больше его не активировали.

Аппарат имел на борту следующие приборы:

1) Камера для получения цветных изображений;

2) Масс-спектрометр нейтральных частиц;

3) Масс-спектрометр ионов;

4) Анализаторы плазмы;

5) Масс-спектрометр пыли;

6) Фотополяриметр;

7) Анализатор частиц высокой энергии;

8) Магнитометр;

9) Детектор столкновений с пылевыми частицами.

Результаты миссии: был совершён пролёт на минимальном расстоянии от ядра кометы. Получены данные, которые позволили уточнить строение ядра и его химический состав. Определено, что ядро кометы Галлея имеет неправильную форму, а также его примерные размеры (15х8х8 километров). Также данные позволили предположить, что ядро покрыто "пылевой корой", которая имеет очень тёмный цвет (альбедо 2-4 %) и высокую температуру.

Узнать больше: ru.wikipedia.org