Кто, по мнению известного знатока афоризмов и мыслей знаменитых людей Константина Душенко, является автором фразы: „В России есть две беды: дураки и дороги“?

В № 6 (июнь) журнала «Читаем вместе» за 2013 год была опубликована статья Константина Душенко «Дураки и дороги» из цикла «История знаменитых цитат». В данной статье он, в частности, написал, что все уверены в древности этого изречения. При этом наиболее популярна версия об авторстве Гоголя, хотя изречение приписывается и другим: Салтыкову-Щедрину, Карамзину, Петру Вяземскому, и даже императору Николаю I.

В то же время он не нашел примеров цитирования этой фразы ранее 1989 года, когда на II съезде народных депутатов СССР депутат от Коми АССР заметил: «Николай Васильевич Гоголь почти 150 лет назад говорил, что России мешают две вещи — плохие дороги и дураки».

Однако проведенное им изыскание в части установления автора среди русских писателей (начиная от Фонвизина и заканчивая Ильфом и Петровым), результатов не дало. Тем не менее, по мнению Душенко, у этого афоризма автор есть. И этот автор - наш современник Михаил Задорнов. Вот что он пишет по этому поводу:

"...В конце 1980-х годов, в разгар «перестройки», Задорнов с успехом читал с эстрады сатирический монолог «Страна героев» (в печати монолог появился в 1989 году). Согласно Задорнову, «Н. В. Гоголь писал: „В России есть две беды: дороги и дураки". Вот такое завидное постоянство мы сохраняем и по сей день».

Ничего подобного Гоголь, разумеется, не писал; ссылка на классика должна была послужить охранной грамотой подцензурному советскому сатирику и придать его мысли большую авторитетность. Эта цель была блестяще достигнута: версия об авторстве Гоголя стала основной.

Из задорновской цитаты вскоре исчезло необязательное слово «есть», а «дороги и дураки» были вытеснены ритмически более точным «дураки и дороги». Повальное распространение этой формулы стало возможным как раз благодаря ее замечательному фонетическому оформлению: формула врезается в память мгновенно..."

P.S. Константин Васильевич Душенко - историк, культуролог, переводчик. Старший научный сотрудник отдела культурологии Института научной информации по общественным наукам РАН. С 1998 года по апрель 2009 года вышло более 30 его книг с афоризмами и цитатами, суммарным тиражом свыше 1,8 млн. экземпляров.