Австралопитеки (Australopithecus) (от лат. australis — южный и др.-греч. πίθηκος — обезьяна) — род ископаемых высших приматов, обладающих признаками прямохождения и антропоидными чертами в строении черепа, чей хронологи-ческий период (как рода) определяется от 4,2 до 1,8 млн. лет назад.

Кости австралопитеков впервые были обнаружены в пустыне Калахари (Южная Африка) в 1924 году, а затем в Восточной и Центральной Африке. Являются предками рода Люди.

Название страны Австралия - однокоренное слово с австралопитеками, так как также происходит от лат. australis. Это название стало популярным после опубликования в 1814 году книги «A Voyage to Terra Australis» («Путешествие в Южные земли») капитана Мэтью Флиндерса, который является первым человеком, обогнувшим Австралийский континент. (Кстати, книга была опубликована 18 июля 1814 года, а на следующий день Флиндерс умер).

Узнать больше: ru.wikipedia.org