Плеченогие, или брахиоподы — тип морских беспозвоночных животных.

Плеченогие — небольшие одиночные животные, ведущие как правило сидячий образ жизни. Встречаются на морских мелководьях, часто в холодных водах. Тело со спинной и брюшной сторон покрыто двустворчатой известковой раковиной, из-за чего плеченогие внешне напоминают двустворчатых моллюсков. Тем не менее брахиоподы - не моллюски, хотя и имеют двустворчатую раковину, а самостоятельный тип морских раковинных животных. Створки раковины у брахиопод разные, их называют брюшная и спинная. Это отличает их от моллюсков, у которых створки раковин - правая и левая, симметричны друг другу. У брахиопод створки не одинаковые, симметричны правая и левая части одной створки. Размер раковин брахиопод редко превышает 7-10 сантиметров, хотя у некоторых видов раковины достигают 20-30 сантиметров в ширину. Кроме того брахиоподы ведут прикрепленный образ жизни. Для прикрепления к грунту плеченогим служит стебелёк, или ножка; те формы, у которых ножка отсутствует, либо зарываются в грунт, либо прирастают к субстрату брюшной створкой. Тело плеченогих расположено в задней части раковины; передняя часть выстлана мантией и занята парой длинных спиральных выростов тела — «руками».

В ранних классификациях брахиопод, на основании имеющейся у них раковины, действительно относили к моллюскам, выделяя среди последних в особый класс. Однако детальное изучение внутреннего строения брахиопод показало, что они резко отличаются от всех моллюсков. Поэтому в настоящее время на основании главным образом эмбриологических данных большинство зоологов и палеонтологов рассматривает брахиопод как особый древний тип двустороннесимметричных целомических животных, занимающих промежуточное положение между первичноротыми (червями, членистоногими, моллюсками) и вторичноротыми (иглокожими, полухордовыми, хордовыми).

Узнать больше: ru.wikipedia.org