¿Hubo alguien en la Unión Soviética a quien Stalin no pudo hacer matar?

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Este hombre es Georgy Konstantinovich Zhukov.

Zhukov era, para decirlo en pocas palabras, una mente maestra como militar. Llevó a cabo la victoria sobre la victoria contra las fuerzas nazis en la Segunda Guerra Mundial, atacando al Eje en Moscú, Stalingrado, Kursk, Leningrado y otros sitios en el frente oriental.

Cada vez que ganaba una batalla, Zhukov ganaba más popularidad. Los soldados lo elogiaban diciendo: "donde quiera que Zhukov vaya, la victoria le sigue" (куда бы ни шел Жуков, следует победа). Estaba en la primera plana de casi todas las ediciones de pravda, el periódico soviético. Fue adorado por sus comandantes y camaradas por igual, quienes lo vieron como este poderoso guerrero divino que cambió el curso de la guerra de la derrota total a la victoria.

A finales de la 2ª guerra mundial, Zhukov era probablemente la celebridad más conocida y respetada de la Unión Soviética, lo que desafiaba la popularidad de Stalin.

Naturalmente, Stalin odiaba esto. Durante décadas antes de la guerra, Stalin fue el centro de atención. Fue visto como el líder audaz e inteligente de la revolución obrera por muchos en toda la Unión Soviética. Nadie, ni Molotov ni Beria, podría haber robado el centro de la atención a Stalin.

Luego vino la Segunda Guerra Mundial.

El fracaso de Stalin en liderar el ejército rojo en 1941 lo hizo parecer un líder militar incompetente ante comandantes y tropas por igual. La propaganda que alguna vez alabó al todopoderoso líder ahora alababa a Zhukov y al nacionalismo ruso en lugar de aumentar la moral soviética. Parecía que Stalin estaba siendo olvidado y Zhukov estaba ganando fama.

En el momento en que terminó el conflicto, Stalin extraoficialmente les dijo a todos que nunca volvieran a hablar de la guerra, en un intento por recuperar su reputación. La propaganda que una vez idealizó al soldado soviético ahora alababa a Stalin una vez más. Las celebraciones de la victoria fueron prohibidas en Rusia hasta 1965, y los héroes soviéticos como Tanya Baramzina fueron barridos debajo de la alfombra para complacer al primer ministro soviético.

Solo quedaba un hombre en la Unión Soviética que todavía era un recordatorio popular de la guerra, Zhukov, y Stalin lo veía como una descomunal amenaza. Como aprendimos de las Grandes Purgas; cualquiera que fuera visto como una "amenaza" por Stalin tenía muy pocas posibilidades de sobrevivir en los próximos años, o incluso semanas. Pero esta vez, Stalin no podía simplemente matar a Zhukov o enviarlo al Gulag como Yakov, Agranov o Boris Pilnyak. Zhukov era una celebridad que rivalizaba con la popularidad de Stalin, si él mataba a Zhukov enviaría ondas a todo el ejército, lo que provocaría una indignación masiva y protestas fuera del control de Stalin.

No solo molestaría al ejército: Stalin perdería a la única persona en la Unión Soviética que podría decirle a Stalin cuando estaba equivocado. Zhukov, a diferencia de muchos otros generales soviéticos, fue capaz de señalar los errores que Stalin había cometido a lo largo de los años y cómo podía mejorarlos. Esta es la razón por la cual Zhukov conocía personalmente a Stalin mucho mejor que cualquier comandante, porque pudo ayudar a Stalin cuando cometió errores.

Si Stalin matara a Zhukov, perdería a la única persona en la Unión Soviética que no era un simple "a sus órdenes", y posiblemente el único hombre en Rusia que realmente entendía a Stalin.

Pero Stalin todavía quería eliminar a Zhukov de una forma u otra. En 1946, el mariscal Alexander Novikov, jefe de la fuerza aérea roja, se vio obligado a firmar un "testimonio" bajo la presión de la tortura que indica que Zhukov estaba planeando un golpe contra Stalin.

Este testimonio forzado es lo que proporcionó a Stalin motivos para acusar a Zhukov de "bonapartismo", y en 1946 Zhukov fue juzgado frente a un tribunal de títeres. Fue acusado de intentar derrocar al gobierno comunista y fue exiliado a Odessa, donde pasó su tiempo luchando contra el crimen, un importante descenso para un hombre que dirigió el ejército que aplastó al nazismo. Sin embargo, Zhukov no mostró signos de insubordinación. En 1947, las autoridades locales anunciaron que el crimen organizado, que prosperó después de la guerra, había sido derrotado.

En general, Zhukov tuvo suerte. Si Zhukov fuera solo otro general relativamente desconocido en el ejército rojo, probablemente habría encontrado el mismo destino que muchos de sus camaradas y habría muerto con una bala en la parte posterior de la cabeza en algún lugar de Siberia. En cambio, su reputación lo salvó de cierta perdición y fue enviado a Odessa. Por supuesto, Stalin nunca tuvo ningún documento oficial para matarlo, probablemente porque sabía muy bien que las consecuencias de la muerte de Zhukov serían tremendas. Pero si hubiera tenido la oportunidad de matar a Zhukov, la habría aprovechado.

Zhukov vivió una vida larga y pacífica muriendo a la edad de 77 años en 1974. Sus cenizas fueron enterradas en el muro del Kremlin, junto con muchos otros héroes soviéticos.