Своеобразное имя происходит от чёрных перьев на голове, напоминающих гусиные перья, которые раньше любили вставлять в свои парики судебные секретари.

Ареал птиц-секретарей расположен в Африке, чаще в саваннах. Вблизи людских селений их популяции невелики, так как многие гнёзда разоряются.

Это крупная птица, похожа на аиста с коротким клювом и весит до 4 кг, но размах крыльев больше двух метров! Самым заметным признаком являются чёрные перья на голове, которые поднимаются во время брачного периода.

Секретари в поисках пищи путешествуют с места на место. При этом оба партнёра, которые остаются верными друг другу на всю жизнь, отдаляются друг от друга только в пределах радиуса зрения.

Главной пищей птиц-секретарей являются змеи, но кроме них они могут питаться и земноводными, ящерицами, насекомыми, мелкими млекопитающими и птицами. Охотясь, они с громкими ударами крыльев пускаются в бег, заставляя выдать себя притаившуюся жертву. Приметив добычу, они настигают ее зигзагообразными движениями, благодаря чему змеи, например, теряют ориентацию. Сильными ударами ног с крепкими когтями убивает жертву.

Птица-секретарь издавна славится как умелый истребитель змей. Во время борьбы со змеёй секретарь расправляет одно крыло и использует его как щит.

Птица-секретарь изображена на гербе ЮАР с раскрытыми крыльями и символизирует превосходство южноафриканской нации над своими врагами. Одновременно она оберегает своими крыльями страну. Также изображена на гербе Судана.

Узнать больше: ru.m.wikipedia.org