Первый пилотируемый полёт (STS-1) транспортного космического корабля многоразового использования («Колумбия») состоялся 12 апреля 1981 года. Командиром экипажа был ветеран американской космонавтики Джон Янг, участвовавший ранее в программах «Джемини» и «Аполлон», а пилотом - Роберт Криппен, до этого не бывавший на орбите. Полёт «Колумбии» STS-1 стал первым пилотируемым космическим полётом, осуществлённым США после шестилетнего перерыва вслед за полётом по программе «Союз-Аполлон».

Этот первый полет был, фактически, испытательным запуском космического корабля многоразового использования (первый эксплуатационный полёт шаттла «Колумбия» STS-5 состоялся только в сентябре 1982 года.). Однако он проводился с экипажем на борту, так как шаттл не может сесть без пилотов из-за недостаточно развитой автоматики (в отличие от "Бурана", совершившего полностью автоматический полёт и посадку семью годами позднее).

Длительность полёта составила 2 дня 6 часов 20 минут 53 секунды. За время полета шаттл пролетел 1 728 000 км, а высота его орбиты составляла 307 км.

P.S. Джон Янг стал первым (и, скорее всего, последним) космонавтом, управлявшим кораблями четырёх разных типов. До полёта на шаттле «Колумбия» Янг совершил два полёта на кораблях «Джемини» и два полёта на кораблях «Аполлон» к Луне, но на 10-м он управлял командным (орбитальным) модулем, а на 16-м - лунным (по сути это два разных корабля). В 1984 году Янг совершил свой шестой по счёту полет и стал первым шестикратно летавшим.

Узнать больше: ru.wikipedia.org