Бетховен известен всем, в первую очередь, как создатель оркестровой музыки (симфоний, концертов, сонат и т.п.), однако в его музыкальном наследии всё же нашлось место и для оперы - "Фиделио". А сочинял ли Бетховен музыку к балетам?

Будучи преимущественно создателем оркестровой музыки, Бетховен, тем не менее, писал музыку и к театральным постановкам, ведь кроме оперы "Фиделио" он написал музыку к нескольким драматическим спектаклям: «Эгмонт», «Кориолан», «Король Стефан». Нашлось в его музыкальном наследии место и для балета, правда только для одного. Единственным балетом, написанным Бетховином, стал балет "Творения Прометея", обозначаемый в литературе как "героико-аллегорический балет в двух действиях".

Балетмейстером и автором либретто балета по мотивам древнегреческого мифа был талантливый и успешный итальянский хореограф того времени Сальваторе Вигано, который впервые привел гений Бетховена на подмостки музыкального театра. Всего Бетховен написал для этого балета увертюру, интродукцию (картину грозы) и 16 танцевальных номеров.

Первое представление балета прошло с успехом в венском Бургтеатре 28 марта 1801 года. В текущем сезоне балет выдержал 16 представлений, в следующем – еще 13, но потом сошел со сцены.

К сожалению об этом балете нам неизвестно ничего, кроме сюжета, имени балетмейстера и сведений о постановках. Не сохранилось даже подробного либретто, не говоря о хореографии. Невозможно определить, для каких сценических ситуаций предназначались те или иные музыкальные номера (кроме увертюры и антрактов). Уже в ХХ веке Рихард Штраус сделал из этих номеров отдельную сюиту в собственной редакции, вплоть до наших дней в оригинальном изложении звучала только популярная увертюра, которая исполняется как самостоятельная концертная пьеса.

Музыка увертюры, представляющей собой классически завершенный образец сонатной формы с медленным вступлением, проникнута театральной яркостью и тем животворящим «аполлоновским» духом, который так характерен для ранних сочинений Бетховена, написанных до 1802-1803 годов.