Бифуркация рек (от латинского "bifurcus" - «раздвоенный») - разделение русла реки и речной долины на две ветви, которые в дальнейшем не соединяются, образуют самостоятельные потоки и впадают в различные водоёмы или речные системы. Бифуркация рек в основном возникает на плоских низких водоразделах. При этом, во время половодий или паводков на многих реках возникает сезонная бифуркация, исчезающая после падения уровня воды.

Классический пример бифуркации - река Ориноко, от которой отделяется река Касикьяре, впадающая в реку Риу-Негру бассейна Амазонки (формирует естественный канал между Ориноко и Амазонкой).

Касикьяре ответвляется от реки Ориноко в 14 км ниже по течению от поселения Ла-Эсмеральда на высоте около 123 метров над уровнем моря (при ответвлении от Ориноко она принимает приблизительно треть её стока). Впадает в Риу-Негру вблизи города Сан-Карлос-де-Рио-Негро на высоте 91 метр над уровнем моря. Протекает на юго-запад. Длина Касикьяре составляет около 326 км, площадь бассейна 42,3 тыс. км². Её ширина на месте ответвления от Ориноко составляет примерно 91 м, но так как в реку поступают воды из очень многочисленных больших и малых притоков, река существенно расширяется к устью, где ширина составляет 533 м.

Первым о существовании естественного канала между бассейнами Ориноко и Амазонки сообщил в 1641 году священник-миссионер Акунья. Но неопровержимые данные о его существовании добыл в 1799-1804 годах Александр фон Гумбольдт со своим коллегой, ботаником Эме Бонпланом.

Узнать больше: ru.wikipedia.org