«Бить баклуши» — классический пример фразеологизма, означающего «бездельничать, бесполезно проводить время». Синонимы: валять дурака, лодыря гонять, груши околачивать, плевать в потолок, ворон считать, сидеть сложа руки, палец о палец не ударить. Слово баклуши является диалектным, поэтому в нормативной речи употребляется только в данном выражении.

Версии первоначального значения:

Сбивать брошенной палкой установленные на землю небольшие деревянные чурки (баклуши) при игре в городки.

Делать заготовки (баклуши) долблёной посуды (ложек, чашек), производство которой было распространено в Нижегородской и Костромской губерниях. Достоверность этой традиционной версии в настоящее время подвергается сомнению, так как не имеется других фольклорных примеров, в которых бы простая работа сравнивалась с бесполезным делом.

Ударять клюшками (баклушами) по похожему на деревянную миску музыкальному инструменту.

Бить палкой по лужам (баклушам) или бросать в них камни.

Узнать больше: ru.m.wikipedia.org