Это слово заимствовано в конце XVIII в. из французского языка (orang-outan). Оно восходит к малайскому сложению слов "ōrang" - «человек, лицо» и "ūtan" - «лес, дикий». Поэтому орангутан буквально переводится как — «лесной человек». Изначально это название было использовано не для этих больших обезьян, но и для людей, которые жили в лесу. Якобус Bontius, голландский врач, был первым, чтобы использовать данное слово для обозначения обезьян, известных нам сегодня как орангутанги.

Узнать больше: etymological.academic.ru