В 1932 году в горах Новой Гвинеи было обнаружено ранее неизвестное науке папуасское племя форе. Женщины и дети племени страдали от странной болезни проявления которой - сильная дрожь тела и спазматические покачивания головы из стороны в сторону. Папуасы из форе называли эту страшную напасть словом «ку́ру», что в их языке имеет два значения - «дрожь» и «порча». А причина куру - сглаз чужого колдуна.

В 1957 американсий врач Карлтон Гайдушек занялся исследованием причины заболевания. Он первым дал научное описание куру, с которой европейские врачи ранее никогда не сталкивались. Вначале у больных нарушается координация движений, походка становится неустойчивой. Возникает головная боль, насморк, кашель, повышается температура. Всё это длится приблизительно 10-16 месяцев и заканчивается летальным исходом.

Шесть лет Гайдушек бился над загадкой куру. Проанализировав всё он сделал правильный вывод - болезнь распространялась через ритуальный каннибализм, а именно поедание мозга болевшего этой болезнью. У племени особенной популярностью пользовалось ритуальное поедание мозга умершего родственника. В этом обряде главными участниками являлись женщины и дети. Папуасы искренне верили, что съев мозг своего почившего родича, они приобретут его ум, а также прочие достоинства и добродетели.

С искоренением каннибализма куру практически исчезла. Однако всё ещё появляются отдельные случаи, потому что инкубационный период болезни может длиться более 30 лет.

Гайдушек за свои сенсационные исследования в 1976 году получил Нобелевскую премию по физиологии и медицине. Деньги от премии он пожертвовал многострадальному племени форе.

Узнать больше: ru.wikipedia.org