Дама́ны - семейство небольших, коренастых травоядных млекопитающих, выделенные в отдельный отряд дамановых, в который входит 5 видов (древесный даман, западный даман, восточный даман, даман Брюса и капский даман). Наиболее распространенным является капский даман. Все виды даманов обитают в Африке (южнее Сахары), а также на Синайском и Аравийском полуостровах, в Сирии и Израиле.

По внешнему виду даманы напоминают грызунов — бесхвостых сурков, короткоухих кроликов или крупных морских свинок. Именно поэтому немецкий натуралист Готлиб Штор в 1780 году, из-за внешней схожести даманов с грызунами, сделал ошибочный вывод об их родстве с морскими свинками. Затем даманов отождествили с землеройка. Однако филогенетически даманы ближе всего к сиренам (морским коровам) и хоботным (слонам). Этих многотонных гигантов и небольшого, весом до трех килограммов дамана объединяет схожее строение зубов и костей (считается, что их острые резцы это видоизмененные остатки бивней). Поэтому вместе с хоботными и сиренами даманы составляют кладу Paenungulata.

Это животные не велики по размеру: длина их тела составляет от 30 до 60—65 см (хвост либо очень короткий, либо отсутствует вовсе), а масса от 1,5 до 4,5 кг (при этом самцы более крупные, чем самки). Даманы - растительноядные животные и питаются в основном растительной пищей, изредка поедая насекомых и их личинки.

К особенностям доманов можно отнести следующее:

- На пальцах лап, вместо ожидаемых когтей, уплощенные копытца, похожие на слоновьи.

- На спине животного имеется участок с шерстью другого цвета, здесь располагается спинная железа, которая выделяет сильно пахнущее вещество при возбуждении или испуге.

- Подошвы лап дамана голые, стопа имеет особый мышечный аппарат, позволяющий поднимать свод стопы, а также вырабатывающие липкий секрет железы. Все это превращает каждую лапу дамана в присоску, благодаря чему зверьки способны бегать по отвесным скалам и стволам деревьев.

- Имея хорошо развитые зрение и слух, они обладают плохо развитой терморегуляцией (температура тела животного колеблется в пределах от 24 до 39 градусов Цельсия). Из-за этого ночью они собираются вместе, чтобы согреться, а днём, подобно рептилиям, подолгу греются на солнце.

P.S. Клада в филогенетике - это группа организмов, содержащая общего предка и всех его прямых потомков.

P.S.S. Любопытно, что само название «даман» арабского происхождения и переводится как «баран».

Узнать больше: ru.wikipedia.org