Долготу точки определяют с помощью меридианов. Географическая долгота - это угол между плоскостью начального меридиана и меридиана данной точки. За начальный принят меридиан, проходящий через астрономическую обсерваторию в городке Гринвич, близ столицы Великобритании - Лондона. Этот меридиан называют нулевым (он имеет долготу 0 °) или Гринвичским. Гринвичский меридиан делит земной шар на Западное и Восточное полушария. Отсчет долгот ведут к западу и к востоку от начального меридиана, поэтому долгота также бывает западной (з. д.) и восточной (в. д.), и не может превышать 180 °.