Ки́пу (кечуа «khipu» -> исп. «quipu» — «узел», «завязывать узлы», «счёт») — древняя мнемоническая и счётная система инков и их предшественников, живших в горной системе Анды. Своеобразная письменность, представляющая собой сложные верёвочные сплетения и узелки, изготовленные либо из шерсти альпак и лам, либо из хлопка. Может содержать различное количество свисающих нитей: от нескольких штук до 2500. Использовалось для передачи сообщений посыльными часки (курьеры) по специально проложенным имперским дорогам, а также в самых разных аспектах общественной жизни (в качестве календаря, топографической системы, для фиксации налогов и законов, и др.).

Наиболее древнее протокипу состоит из 12 свисающих нитей, некоторые из которых были с узелками, и нитей, обмотанных вокруг палочек, обнаружено при раскопках герметичной комнаты одной из крупных пирамид на археологическом объекте Караль археологом Рут Марта Шейди Солис, датируется по стратиграфическому слою приблизительно 3000 годом до н. э.; в связи с чем кипу может считаться одним из самых древних (после шумерской клинописи и египетских иероглифов) видов письменности у человечества. Первое упоминание о кипу в письменных источниках 1533 года конкистадором Эрнандо Писарро.

В 1923 году историк Лесли Леланд Локк в своей книге «The ancient quipu» смог доказать, что узелковые сплетения инков — действительно письменность. Кипу впервые в истории использовалось для применения такого способа ведения бухгалтерского учёта как двойная запись.

Узнать больше: ru.wikipedia.org