Для чего морским ежам нужны их иглы?

Морски́е ежи́ (лат. Echinoidea) — класс иглокожих. Описано около 800 современных видов (в России — 20). В ископаемом состоянии известны с ордовика.

Тело морских ежей обычно почти сферическое, размером от 2—3 до 30 см; покрыто рядами известковых пластинок. Пластинки, как правило, соединены неподвижно и образуют плотный панцирь (скорлупу), не позволяющий ежу изменять форму.

С панцирем морских ежей подвижно соединены (при помощи суставной сумки с мышечными волокнами) иглы разнообразной длины. Длина колеблется от 1—2 мм до 25—30 см. Есть вид, полностью лишённый игл — токсопнеустес, тело которого усеяно педицелляриями.

Иглы зачастую служат морским ежам для передвижения, питания и защиты. У некоторых видов они ядовиты, так как соединены с особыми ядовитыми железами. Ядовитые виды распространены в основном в тропических и субтропических районах Индийского, Тихого и Атлантического океанов.