Галактика Млечный Путь, в которой находится Солнечная система, относится к спиральным галактикам, состоящих из спиральных рукавов. В каком именно спиральном рукаве галактики находится наша Солнечная система?

Спиральная структура нашей Галактики Млечный Путь имеет, как минимум, 5 спиральных рукавов: рукав Лебедя, рукав Ориона, рукав Персея, рукав Стрельца и рукав Центавра. Их названия обусловлены местоположением основных массивов рукавов в соответствующих созвездиях.

Наша Солнечная система находится в небольшом Рукаве Ориона (иногда обозначаемом как «0»), который соединён с двумя более крупными — внутренним рукавом Стрельца (обозначаемом как «–I») и внешним Рукавом Персея (обозначаемом как «+I»).

Рукава Млечного Пути состоят из звёзд типа "население I" (к которому принадлежит и наше Солнце) и различных объектов. Эти объекты представляют собой, в частности, молодые звёзды, область ионизированного водорода и рассеянные звёздные скопления.

Звезды "население I" характеризуются заметным содержанием в спектре элементов тяжелее гелия (астрономы называют их «металлами»). Тяжёлые элементы образовались в более ранних звёздах и распространились при взрывах сверхновых. Солнце, как и большинство звёзд галактического диска, является типичным представителем звезды "населения I".