В ходе проведения масштабного исследования, которое длилось 15 лет и осуществлялось учеными из музея Естественной истории им. Филда в Чикаго, было установлено место с самой высокой концентрацией уникальных млекопитающих на нашей планете. По подсчетам биологов, остров Лусон (Филиппинский архипелаг) опережает даже Мадагаскар — один из признанных мировых центров биоразнообразия. Так, 52 из 56 видов сухопутных нелетающих млекопитающих Лусона являются эндемиками, то есть не встречаются больше нигде в мире. При этом, мышиные составляют до 93% уникальных наземных нелетающих млекопитающих Лусона. При этом, на Лусоне также обитает 57 видов летучих мышей; большинство из них живёт в жарких и влажных низинах.

Как выяснили теперь ученые, остров Лусон лидирует среди всех других островов по нескольким причинам. Во-первых, это большая площадь острова (примерно 100 тыс. км^2 - как две Московские области) и одновременно отсутствие связи с континентами. Во-вторых, покрытые лесом горы острова породили множество отдельных экосистем (так называемых «небесных островов»), в которых развивались новые виды.

По мнению авторов, Лусон никогда не был соединён с материком, а виды, обитающие на острове, были изолированы. Поэтому нет ничего необычного в том, что несколько видов, попавших на остров с континентальной части Азии, смогли заметно эволюционировать и разветвиться. Кроме того, на островах может наблюдаться так называемая «ускоренная» версия эволюции - когда животные изолированы от остальной части мира в месте, где мало либо вообще нет хищников и биологических конкурентов, то виды животных могут приобретать ответвления со специальными адаптациями, в конечном счете формируя новые виды. А остров Лусон не только изолирован, но и густо покрыт горами (а ведь горные вершины как раз и образуют небольшие зоны с характерной средой обитания, к которой животные в дальнейшем адаптируются).

К сожалению, животный мир островов очень хрупок. Любое внешнее вмешательство, например интродукция новых животных, могут разрушить экосистему острова — как змеи, завезенные на Галапагосы, почти полностью уничтожили многие виды птиц на островах. Не менее опасными могут быть потепление климата и загрязнение воздуха.

Дополнительная информация:

- Монография об исследовании (на английском языке): http://escholarship.org/uc/item/5qm701p2?query=luzon#page-1

- статья в журнале Frontiers of Biogeography (на английском языке): https://phys.org/news/2016-07-exceptional-species-diversity-island-philippines.html

Узнать больше: www.gismeteo.ru