Известно, что Олимпийские Игры 1908 года должны были состояться в Риме, а не в Лондоне. Однако в 1906 году Италия отказалась от проведения этой олимпиады. Какое событие стало той "последней каплей", которая привела к принятию такого решения?

Лондон имел шансы провести у себя самые первые летние Олимпийские игры 1896 года. Однако на первой сессии Международного олимпийского комитета (МОК) предпочтение было отдано Афинам, так как было решено, что первые Игры должны пройти в Греции.

На 6-й сессии МОК, которая прошла в Лондоне с 20 по 22 июня 1904 года (во время летних Олимпийских игр 1904 в Сент-Луисе) решался вопрос о проведении IV Олимпийских игр 1908 года. На звание столицы Олимпиады претендовали три города - Берлин (Германия), Милан и Рим (оба — Италия). Однако Олимпийский комитет Германии не сумел заручиться поддержкой своего правительства, и вынужден был снять кандидатуру Берлина, и МОК тайным голосованием отдал предпочтение столице Италии.

Решение МОК о проведении соревнований в Риме поддержали папа римский Пий X, король Италии Виктор Эммануил III и мэр Рима. Однако это решение вызвало скрытую оппозицию Милана, Турина и других крупных городов страны. Несмотря на то что Рим был столицей, каждый крупный город в Италии того времени претендовал на свою исключительность и не мог допустить, чтобы Рим был выделен из общего ряда итальянских городов. А Олимпийские игры давали Риму такую возможность.

Ну, а "последней каплей", которая "поставила крест" на проведении Олимпиады в Риме, стало извержение вулкана Везувия в 1906 году, от которого сильно пострадал итальянский город Неаполь. Решив, что восстановление Неаполя станет и без того непосильной нагрузкой на бюджет государства, премьер-министр Италии Джованни Джолитти выступил против проведения Олимпиады в Риме и объявил об отсутствии средств на подготовку Игр.

За оставшиеся два года МОК должен был срочно найти подходящий город. Представители Комитета встретились с Уильямом Гренфеллом, первым председателем Британской олимпийской ассоциации, и с королём Эдуардом VII на неофициальных Олимпийских играх 1906 в Афинах. Им было предложено провести соревнования в Лондоне, на что они согласились. Гренфелл предложил эту идею Британскому Олимпийскому совету, который её принял, и 19 ноября 1906 года он отправил письмо Международному Олимпийском комитету с согласием на проведение Игр.