Впервые кукла Ба́рби была "явлена миру" 9 марта 1959 года на американской ярмарке игрушек. Создательницей этой куклы является Рут Хэндлер, основательница фирмы Mattel (и, по совместительству, супруга другого основателя этой фирмы - Эллиота Хэндлера). Игрушка была названа в честь дочери Рут - Барбары Хэндлер.

Однако кукла Барби появилась, как говориться, не на пустом месте. Предшественницей Барби стала Бильд Лилли, героиня комиксов для взрослых из немецкой газеты "Бильд Цайтунг". Как персонаж, Лили появилась в июне 1952 года, а её создателем был немецкий карикатурист Райнхард Бойтин. Блондинка Лилли выглядела как типичная пинап-герл, и вела себя соответственно - все юмористические ситуации в комиксах строились в основном вокруг её отношений с многочисленными ухажёрами, вниманием которых она не стеснялась пользоваться.

В 1955 году западногерманской фабрикой игрушек "О. & M. Хауссер" была выпущена пластмассовая кукла Лилли — её Рут позже и выбрала в качестве образца. Автором куклы был скульптор Макс Вайсбродт. Эта кукла стала миниатюрным зеркалом женской моды и общепризнанных канонов красоты второй половины 1950-х, когда мир сходил с ума от Мэрилин Монро и Брижит Бардо. Изначально Лилли была предназначена только для взрослой аудитории, поэтому и продавалась она в табачных лавках и сувенирных магазинах. Однако со временем куклой заинтересовались как старшие школьницы, так и молодые девушки, которые играли с Лилли и придумывали ей различные наряды.

Кукла выпускалась в двух размерах - 19 и 29,5 сантиметров. Она имела красивые, гладкие и волнистые волосы, яркие и манящие губы и пикантные стрелки глаз. Лицо каждой куклы расписывалось вручную, поэтому каждая кукла была индивидуальной. Более того, раскрашивались не только лица кукол, но и их тела, и поэтому Лилли могла иметь буквально любой оттенок кожи.

Кукла Лилли выпускалась с 1955 по 1964 год (в 1964 году компания "Mattel" купила все права на куклу). За это время было выпущено около 130 000 кукол Лилли.

Узнать больше: en.wikipedia.org