Циркуляционные течения океана (океанические круговороты) - система замкнутых течений, проявляющихся в масштабах океанов или даже всего земного шара. Подобные течения приводят к переносу вещества и энергии как в широтном, так и в меридиональном направлениях, что является важнейшим климатообразующим фактором (он влияет на погоду не только в масштабах материков, но и всей планеты).

Основная причина циркуляционных течений океана - вращение Земли вокруг своей оси и обусловленная этим вращением сила Кориолиса, в соответствии с которой основные циклы океанских течений во всех мировых океанах имеют антициклоническое направление. По часовой стрелке в Северном полушарии и против часовой стрелки в Южном полушарии.

Существует пять наиболее известных океанических круговоротов:

Круговорот в Индийском океане;

Североатлантический круговорот;

Северный тихоокеанский круговорот;

Южно-атлантический круговорот;

Южно-тихоокеанский круговорот.

Кроме того, значительное влияние на океанические течения оказывают устойчивые ветра, преимущественно определяющиеся неравномерностью распределения солнечной энергии на поверхности планеты. Течения, вызванные ветрами, называются ветровыми. Они являются поверхностными, что делает их хорошо наблюдаемыми.

Есть также множество и других факторов, влияющих на морские течения, как то: воздействие Луны (приливы), рельеф и очертание материков, рельеф дна, слив материковых вод, химико-физический состав морских вод (термохалинная циркуляция) и так далее.

Узнать больше: en.wikipedia.org