Аристотелев фонарь — принятое в науке название ротового жевательного аппарата морских ежей. Этот орган представляет собой пятигранную (морские ежи имеют пятилучевую симметрию тела) пирамидообразную структуру вершиной вниз. Назван по имени знаменитого древнегреческого мыслителя Аристотеля, который дал первое научное описание этого образования и сравнил его по форме с античным переносным фонарём. Аристотелев фонарь имеется только у подкласса правильных, или настоящих морских ежей.

Аристотелев фонарь находится в глубине ротового отверстия морского ежа. Он почти не виден снаружи; видны только кончики пяти зубов, находящихся на вершине органа. Сам орган образован 25 известковыми пластинами и перекладинами и имеет весьма сложную структуру - в нём насчитывается до 60 различных мышц. В общем плане он состоит из пяти составленных вместе пирамидок, внутри каждой из которых помещается по одному длинному зубу, конец которого и торчит изо рта ежа.

С помощью аристотелева фонаря ёж соскабливает с грунта корм (донную растительность и т.п.), отрывает куски от крупной добычи, например дохлой рыбы, а также перетирает заглоченный корм. Мускулатура аристотелева фонаря настолько развита, что ёж, опираясь на зубы, может поднимать и опускать всё тело или двигаться из стороны в сторону.

Кроме того, мышцы аристотелева фонаря обладают необычайно большой силой, что даёт ежу способность грызть твёрдые и прочные поверхности. С помощью зубов морские ежи роют норы в грунте, иногда очень твёрдом.

Узнать больше: ru.wikipedia.org