Утрата способности распознавать лица у человека известна под названием прозопагнозия (от древне-греческих слов "prósōpon" — "лицо", и "agnōsía" — "неузнавание"). Патология была выделена еще в середине XIX века.

Больной с прозопагнозией не узнает знакомые лица, а иногда и собственное отражение в зеркале. Но это не дефект восприятия, поскольку такие больные легко определяют, одинаковы два лица или нет, - более того, они узнают человека, если смотрят на него и одновременно слышат его голос. То есть, они способны опознавать друзей и родственников по голосам, одежде или поведению - страдает только способность распознавать лица.

Таким образом, прозопагнозия - это модально-специфическое нарушение, при котором зрительная информация не взаимодействует с информацией других модальностей и поэтому не может быть интерпретирована как тот или иной хранящийся в памяти образ.

Согласно медицинским исследованиям, прозопагнозия вызывается травмой, либо ростом опухоли, либо, что чаще всего, сосудистыми нарушениями в области распознавания лиц, особенно с правой стороны (в бассейне задней мозговой артерии , захватывающего латеральную затылочно-височную извилину и язычную извилину).

Не смотря на то, что в случае прозопагнозии страдает только способность распознавать лица, это нарушение, тем не менее, часто ведет к социальной инвалидности. Ведь если друзья и родные не осведомлены о наличии у больного прозопагнозии, это может привести к резкому разрыву социальных контактов и наступлению социальной изоляции. Такая социальная изоляция, от которой больше всего страдают недиагностированные прозопагнозики, подчеркивает роль распознавания лиц в современном, а тем более примитивном, обществах.

Прозопагнозия встречается даже у достаточно известных и социально активных людей. Вот некоторые из них: Поль Дирак (физик и лауреат Нобелевской премии), Стивен Фрай (английский комик, актер, писатель), Брэд Питт (американский актер), Том Стоппард (британский драматург), Стив Возняк (соучредитель компании Apple).

Узнать больше: ru.wikipedia.org