На рисунке изображена тихоходка.

Тихоходка — тип микроскопических беспозвоночных, близких к членистоногим. Впервые это животное было описано в 1773 году немецким пастором И. А. Гёце, а в 1777 году итальянский ученый Ладзаро Спалланцани дал им название il tardigrado, тихоходки.

Тело у тихоходок имеет размер 0,1—1,5 мм, полупрозрачное, из четырех сегментов и головы. Передвигаются тихоходки очень медленно — со скоростью всего 2—3 мм в минуту. Тихоходки имеют пищеварительную, выделительную, нервную и половую системы; однако у них отсутствуют дыхательная и кровеносная системы — дыхание кожное, а роль крови выполняет заполняющая полость тела жидкость.

В настоящее время известно более 900 видов тихоходок. Распространены они повсеместно, от Гималаев (до 6000 м) до морских глубин (ниже 4000 м). Тихоходок находили в горячих источниках, подо льдом (например, на Шпицбергене) и на дне океана. Распространяются они пассивно — ветром, водой, различными животными.

Питаются тихоходки жидкостями растений и водорослей, на которых обитают. Некоторые виды плотоядны - поедают мелких животных (коловраток, нематод, других тихоходок).

Тихоходки обладают поразительной выносливостью. При наступлении неблагоприятных условий они способны на годы впадать в состояние анабиоза; а при наступлении благоприятных условий довольно быстро оживать. При анабиозе их метаболизм падает до 0,01 %, а содержание воды способно доходить до 1 % от нормального.

Тихоходки — одни из самых выносливых существ на нашей планете. В состоянии анабиоза тихоходки выносят невероятные нагрузки. Они выживают до десяти лет без воды, способны выжить при -271°C в жидком гелии и при +100°C в кипятке, выдерживают в 1000 раз большую дозу радиации, чем человек, и даже пребывание многодневное побывание в открытом космосе!

Узнать больше: ru.wikipedia.org