"Камика́дзе" (神風) в переводе с японского буквально означает «божественный ветер» ("ками" — «божество», "кадзэ" — «ветер»). Именно такое название получили тайфуны, которые дважды, в 1274 и 1281 годах, уничтожили корабли монгольской армады хана Хубилая во время их плаваний к берегам Японии.

Во второй половине XX века слово «камикадзе» стало использоваться для обозначения японских пилотов-смертников, появившихся на заключительном этапе войны в Тихом океане (в конце 1944 года). Однако «камикадзе» — часть более широкого японского термина, которым обозначали всех добровольцев-смертников (не только лётчиков). Японцы называли подобные действия Tokubetsu Kōgekitai («ударные отряды специальных атак») или аббревиатурой Токко Tai. Подразделения же лётчиков-самоубийц назывались Shinpū Tokubetsu Kōgekitai («специальные ударные отряды „Божественный ветер“»). В английском языке термин «камикадзе» (японское произношение иероглифов 神風) закрепился с подачи японцев-эмигрантов, служивших в американской армии. Вскоре войска союзников начали использовать слово «камикадзе» для всех видов самоубийственных атак, используемых японцами.

Первые отряды лётчиков-камикадзе были сформированы 20 октября 1944 года на основе подразделений морской авиации, в которых все пилоты были готовы пожертвовать жизнью ради своей страны. Первая атака камикадзе была проведена 21 октября 1944 года против флагмана австралийского флота, тяжёлого крейсера «Австралия» (всего до конца войны «Австралия» пережила 6 попаданий самолётов камикадзе).

Считается, что за время Второй мировой войны погибло около 3860 пилотов-камикадзе, однако эффективность их действий была невысока - только приблизительно 19% атак, проведенных камикадзе, оказались успешными. В соответствии с японскими данными, в результате атак камикадзе был потоплен 81 корабль и 195 повреждены. По американским же данным, потери составили 34 потопленных и 288 повреждённых кораблей. Однако, нужно учитывать и тот психологический эффект, который "камикадзе" производили своими действиями на американских моряков.

Узнать больше: en.wikipedia.org