Подлинное открытие динозавров произошло в 1824 году, когда преподаватель геологии в Оксфорде Уильям Баклэнд доложил в собрании Королевского геологического общества о находке (в 1815 году) в юрских сланцах Стоунзфилда, графство Оксфордшир, нескольких костей и фрагмента нижней челюсти «допотопного» животного. Однако Баклэнд затруднялся с их атрибутацией, пока Жорж Кювье, посетивший Оксфорд в 1818 году, не определил, что они принадлежат гигантской хищной ящерице (sauria). В результате, Баклэнд назвал вновь открытый вид мегалозавром - «огромным ящером».

В 1825 году Гидеон Мэнтл, хирург из Льюиса (графство Суссекс) аналогичным образом представил в Геологическом обществе найденные им в 1822 году зубы другого «допотопного» животного. Лондонский натуралист Самуэль Статчбери определил, что зуб схож с зубом ящерицы игуаны. В результате открытый вид был назван игуанодоном («игуанозубым»).

Мэнтл же в 1833 году описал еще одного ящера, назвав его гилеозавром («лесным ящером») по месту находки скелета (лес Тилгейт на юге Англии, 1832).

И только в 1842 году английский биолог Ричард Оуэн (1804-1892), констатировав несомненное сходство между мегалозавром, игуанодоном и гилеозавром и их отличия от современных рептилий (сближающие, с другой стороны, с птицами и млекопитающими), выделил их в особый подотряд, которому дал имя динозавры (Dinosauria) - «ужасные ящеры».

Узнать больше: ru.wikipedia.org