Какая хорошо знакомая с детства практически каждому из нас сказочная история начинается словами: "Давным-давно в городе на берегу Средиземного моря жил..."?

«Золото́й клю́чик, или Приключе́ния Бурати́но» — известная повесть-сказка Алексея Толстого, написанная им по мотивам сказки итальянского писателя Карло Коллоди «Приключения Пиноккио. История деревянной куклы». Действие сказки происходит в вымышленном итальянском «городке на берегу Средиземного моря».

Создание повести началось с того, что в 1923—1924 годах Алексей Толстой, будучи в эмиграции, принялся за перевод сказочной повести Карло Коллоди «Приключения Пиноккио», которую он хотел издать на русском языке в своей литературной обработке. Весной 1934 года Толстой вновь решил вернуться к сказке, отложив на время работу над трилогией «Хождение по мукам» (в это время писатель приходил в себя после инфаркта миокарда).

Вначале Толстой пытался довольно точно передать сюжет итальянской сказки, но потом увлёкся оригинальной идеей и создал историю очага, нарисованного на старом холсте, и золотого ключика. Алексей Николаевич далеко ушёл от исходного сюжета не только потому, что тот устарел для эпохи социализма, но и потому, что сказка Коллоди полна морализаторства и поучительных сентенций, а Толстому хотелось наполнить свою историю духом авантюризма и веселья.

В августе 1935 года сказка была закончена. Сначала она печаталась с продолжением в газете «Пионерская правда» (выходила с 7 ноября по 30 декабря 1935 года и со 2 по 18 января 1936 года), но вскоре вышла отдельным изданием. Тогда же, в 1936 году, Толстой написал пьесу «Золотой ключик» для Центрального Детского Театра, а в 1939 году написал по пьесе сценарий одноимённого фильма, режиссёром которого стал Александр Птушко.

Всего за период до 1986 года сказка издавалась в СССР 182 раза, а общий тираж ее превысил 14,5 миллионов экземпляров. Она также была переведена на 47 языков. Существует ее экранизация в виде фильма с куклами и с живыми актёрами, мультфильм, пьесы (есть даже пьеса в стихах), опера и балет. О популярности этой книги говорит и тот факт, что герои книги и их фразы устойчиво вошли в русский язык, фольклор и стали даже темой для анекдотов.