Розеттский камень — плита из гранодиорита, найденная в 1799 году в Египте возле небольшого города Розетта (теперь Рашид), недалеко от Александрии, с выбитыми на ней тремя идентичными по смыслу текстами. При этом два текста были начертаны на древнеегипетском языке (древнеегипетскими иероглифами и египетским демотическим письмом, которое представляет собой сокращённую скоропись эпохи позднего Египта), а третий - на древнегреческом языке. Древнегреческий был хорошо известен лингвистам, и сопоставление трёх текстов послужило отправной точкой для расшифровки египетских иероглифов.

Текст камня представляет собой благодарственную надпись, которую в 196 году до н. э. египетские жрецы адресовали Птолемею V Епифану (ок. 205–181 до н.э.), очередному монарху из династии Птолемеев, в благодарность за щедрость, проявленную им по отношению к храмам и жречеству при его вступлении на престол и коронации. Жрецы выражают признательность не только от своего имени, но, как они неоднократно повторяют, и от имени «всех людей» за принятые Птолемеем меры – такие, как амнистии, прощение недоимок и освобождение от воинской повинности, - при помощи которых царь пытался изменить явно неблагополучную обстановку, которая сложилась к тому времени в Египте. В эллинистический период многие подобные документы в пределах греческой ойкумены распространялись в виде би- или даже трилингвистических текстов.

Камень был обнаружен 15 июля 1799 года капитаном французских войск в Египте Пьером-Франсуа Бушаром при сооружении форта Сен-Жюльен близ Розетты на западном рукаве дельты Нила. Офицер понял важность находки и отправил камень в Каир, где за год до этого по приказу Наполеона был открыт Институт Египта. В 1801 году французы потерпели в Африке поражение от англичан и были вынуждены передать им камень вместе с рядом других памятников. С 1802 года Розеттский камень хранится в Британском музее.

Узнать больше: en.wikipedia.org