Летние Олимпийские игры представляют собой соревнования по летним и всесезонным видам спорта, проводящиеся один раз в 4 года под эгидой Международного олимпийского комитета. В настоящее время в программу летних Олимпийских игр могут входить только те только виды спорта, которые распространены не менее чем в 75 странах на четырех континентах для мужчин и в 40 странах на трех континентах для женщин (для сравнения, в программу зимних Игры входят виды, распространенные не менее чем в 25 странах на трех континентах).

Игры начали проводиться с 1896 года по инициативе барона Пьера де Кубертена, с именем которого связано возрождение олимпийского движения. Всего за период с 1896 по 2016 год было проведено 28 летних олимпиад. В периоды мировых войн олимпиады не проводились (в 1916, 1940 и 1944 годах), но нумерация была за ними сохранена. Последние, XXXI Летние Олимпийские игры, проходили с 5 августа по 21 августа 2016 года в бразильском городе Рио-де-Жанейро.

Согласно официальной спортивной статистике Международного Олимпийского Комитета только пять стран участвовали во всех летних Олимпийских играх начиная с 1896 года — Великобритания, Австралия, Франция, Греция и Швейцария. При этом на олимпиадах 1908 и 1912 года Австралия выступала в составе объединённой команды Австралии и Новой Зеландии, которая носила называние Австралазия.

А вот Италия пропустила Игры 1904 года, которые проходили в американском городе Сент-Луисе, что обычно связывают с напряженной международной обстановкой, вызванной русско-японской войной, а также с весьма отдалённым расположением места проведения олимпиады. Тем не менее, итальянские источники указывают на то, что в велосипедных гонках на Играх 1904 года таки принял участие один итальянец - Франк Биццони, который в 1917 году стал гражданином США.

Соединённые Штаты Америки также приняли участие только в 27 летних Олимпийских играх (как известно США бойкотировали Олимпиаду в Москве, которая проходила в 1980 году).

Узнать больше: en.wikipedia.org