Всемирное наследие ЮНЕСКО — природные или созданные человеком объекты, приоритетными задачами по отношению к которым, по мнению ЮНЕСКО, являются их сохранение и популяризация в силу особой культурной, исторической или экологической значимости.

В 1972 году ЮНЕСКО приняла Конвенцию об охране всемирного культурного и природного наследия, которая вступила в силу в 1975 году. К июню 2016 года конвенцию ратифицировали 192 страны-участницы. В рамках этой Конвенции ежегодно проводятся сессии Комитета всемирного наследия, на которых и происходит присуждение статуса объекта всемирного наследия. Государства, на территории которых расположены объекты всемирного наследия, берут на себя обязательства по их сохранению.

Главная цель списка всемирного наследия — сделать известными и защитить объекты, которые являются уникальными в своём роде. Для этого и из-за стремления к объективности были составлены оценочные критерии. Изначально (с 1978 года) существовали только критерии для объектов культурного наследия, затем появились природные объекты, и, наконец, в 2005 году, все эти критерии были сведены воедино. Кроме того, в рамках общего списка, существует подсписок всемирного наследия, находящегося под угрозой. В него на временной основе включаются объекты, подвергающиеся различным опасностям, которые вызваны естественными причинами или вмешательством человека: вооружёнными конфликтами и войнами, землетрясениями и иными природными катастрофами, загрязнением, браконьерством и беспорядочным строительством. Внесение объектов в особый список говорит о необходимости особого внимания к ним и принятия неотложных мер по их сохранению.

По состоянию на июнь 2016 год в Списке всемирного наследия находилось 1052 объекта, из которых 814 являются культурными, 203 — природными и 35 — смешанными в 165 странах-членах Конвенции. Каждый объект имеет свой идентификационный номер. В соответствии с этим Списком, наибольшее число объектов всемирного наследия находится в Италии (51 объект), за которой следуют Китай (50), Испания (45), Франция (42), Германия (41), Индия (35) и Мексика (34).

Узнать больше: en.wikipedia.org