В какой стране наибольшее количество языков? Как ни удивительно, не в Китае, не в Индии и вообще не в крупном государстве. Крошечная Папуа — Новая Гвинея занимает площадь 462 840 квадратных километров — почти как штат Калифорния. Но несмотря на столь небольшие размеры, это страна с самым пестрым языковым разнообразием на планете.

По данным справочника «Этнология» (Ethnologue.com), на сегодняшний день в мире приблизительно 6912 живых языков, известных ученым. Точное количество установить трудно: оно меняется — обнаруживаются новые языки, вымирают старые. Из этих 6912 языков на 820 говорят в Папуа — Новой Гвинее.

Есть пара причин, по которым в Новой Гвинее так много разных языков. Начнем с того, что люди живут на острове по меньшей мере 40 000 лет! А это значит, что времени для развития и изменения языка или языков, на которых говорили коренные жители, было предостаточно.

К тому же территория Новой Гвинеи сильно раздроблена. Соседние селения отрезаны друг от друга различными преградами: крутыми горами, густыми лесами, реками и коварными топями. Эта раздробленность стала причиной того, что в Новой Гвинее сложилось множество маленьких групп туземцев со своим собственным укладом жизни, поскольку в течение тысячелетий они находились в относительной изоляции друг от друга. Многие столетия в каждой из этих маленьких группок формировалась собственная культура и зачастую развивался свой язык. Поэтому значительная часть языков в Новой Гвинее имеет относительно малое количество носителей. Туземный язык с наибольшим числом носителей — энга, на котором говорят приблизительно 165 000 представителей кочевого племени марамуни.

По данным газеты The New York Times, каждые две недели в мире вымирает по меньшей мере один язык. Лингвистическое разнообразие Новой Гвинеи до настоящего момента было защищено благодаря труднодоступности большей части территории страны, а также благодаря тому, что многие новогвинейцы видят себя прежде всего членами своего племени, а уж потом гражданами государства.

Узнать больше: www.primavista.ru