В шахматной педагогике было принято формально ввести разделение фигур на легкие и тяжелые.

Это сделано для упрощения ориентирования при разменах, а также при составление планов развития и формализации основных дебютных принципов. Так вот, Легкие фигуры в шахматах: конь, слон. Тяжелые фигуры в шахматах: ферзь, ладья. Пешка и король не относятся ни к лёгким, ни к тяжёлым фигурам.

Такое разделение на легкие и тяжелые фигуры в шахматах определяется по тому, когда мы должны вводить в бой войска. Так например, легкие фигуры вступают в игру в начале, а тяжелые принято и правильно выпускать начиная с середины(с миттельшпиля). Исключением, конечно же, являются вынужденные ситуации, а также возможность объявления скорого матам много слабее сопернику.

Узнать больше: ru.wikipedia.org