Бегемоты — интродуцированный вид в Колумбии. В конце 1970-х годов наркобарон Пабло Эскобар содержал в своем зверинце четырёх бегемотов; после его смерти в 1993 году они стали свободно бродить по оставленному без присмотра поместью, и к 2019 году популяция выросла примерно до ста особей. Ученые опасаются, что бегемоты могут нанести вред местной флоре и фауне в этом районе.

Согласно исследованиям, опубликованным в журнале Biological Conservation, если не убить или стерилизовать часть популяции, лет через 10-20 ситуация выйдет из-под контроля. Стерилизация бегемотов — сложная и дорогая (стоимостью около 25 тысяч долларов) процедура.

После смерти наркобарона его поместье было национализировано властями, а его зоопарк впоследствии стал частью парка развлечений. Животных из поместья распределили между зоопарками Колумбии, но бегемотов оставили на месте из-за технических сложностей с перевозкой. Бегемоты быстро размножаются, так как в Южной Америке, в отличие от Африки, у бегемотов нет естественных врагов (например, львов и крокодилов), и климат Колумбии идеально для них подходит.

Бегемоты влияют на экосистему — вытесняют местные виды (например, и так вымирающих ламантинов), и изменяют химический состав водоемов: фекалии бегемотов изменяют химический состав воды, уровень кислорода и углерода, и способствуют распространению вредных водорослей и бактерий.

Узнать больше: ru.wikipedia.org