Снежный барс, или ирбис, - эндемик Центральной Азии, а в России живет только на Алтае и Саянах.

Эта крупная дикая кошка стала жертвой своего прекрасного пушистого меха.

Еще в XIX веке ирбисы не представляли никакой редкости, и охота на них разрешалась круглый год.

В начале прошлого века во всех странах, где обитали ирбисы, ежегодно отстреливали до тысячи этих замечательных животных.

Особенно ценились зимние шкуры - светло - серые, шелковистые, с темными кольчатыми пятнами.

"Ирбиз" в переводе с тюрского языка означает "снежная кошка". И действительно эти животные встречаются среди вечных снегов на высоте 5000 метров над уровнем моря.

Но встречаются - это не значит, что живут постоянно, т.к. на такой высоте встречается очень мало пропитания. Чаще животные держатся в альпийском и субальпийском поясе гор, а это высота 2-3 км. Ниже 700 метров они не спускаются.

В наши дни ирбисы охраняются в заповедниках России, а так-же в ряде стран бывшего Советского Союза - Казахстана, Киргизии, Таджикистана и Узбекистана.

Узнать больше: zoomirr.ru