Астероид — относительно небольшое небесное тело Солнечной системы, движущееся по орбите вокруг Солнца. Астероиды значительно уступают по массе и размерам планетам, имеют неправильную форму и не имеют атмосферы, хотя при этом и у них могут быть спутники.

Главный параметр, по которому проводится классификация, — размер тела. Астероидами считаются тела с диаметром более 30 метров, тела меньшего размера называют метеороидами.

В 2006 году Международный астрономический союз отнёс большинство астероидов к малым телам Солнечной системы. В настоящий момент в Солнечной системе обнаружены сотни тысяч астероидов. Большинство известных на данный момент астероидов сосредоточено в пределах пояса астероидов, расположенного между орбитами Марса и Юпитера.

Градация астероидов исходя из их диаметра имеет некоторую сложность, ибо диаметр астероидов представляет собой среднюю геометрическую величину от трех его измерений. При этом оценка размеров астероидов затруднена не только из-за их неправильной формы, но также и из-за изменяющегося альбедо (отражательной способности) и малого углового диаметра.

Как правило, количество астероидов заметно уменьшается с ростом их размеров (хотя это в целом соответствует степенному закону).

Единственный астероид, имеющий диаметр более 900 км - Церера, которая ныне имеет статус карликовой планеты (а потому в наш подсчёт не входит).

Остальные астероиды, имеющие средний диаметр более 300 км, это:

Веста - 525 км (572,6×557,2×446,4 км);

Паллада - 512 км (550×516×476 км);

Гигея - 431 км (530×407×370 км);

Интерамния - 326 км (350x304 км);

Европа - 315 км (380×330×250 км).

Кроме этого, средний диаметр в пределах от 200 до 300 километров имеют еще 20 астероидов.

Узнать больше: en.wikipedia.org