Какое литературное произведение (роман) в настоящее время (начало 2017 года) считается самым большим, исходя из количества содержащихся в нем слов?

Существует три возможных способа определения длины литературного произведения: по количеству страниц, по количеству слов или по количеству символов.

При подсчете количества символов, в число включают письменные знаки (буквы, цифры и прочие символы), знаки пунктуации и пробелы. Именно этот метод используется Книгой рекордов Гиннеса для определения своей версии самого длинного романа.

При подсчете количества слов в расчет берутся только слова, и не учитываются знаки пунктуации. После появления соответствующего компьютерного программного обеспечения этот метод является наиболее предпочтительным в настоящее время в научном и литературном сообществах.

Наиболее простым методом определения длины произведения считается способ расчета длины по количеству страниц. Этот метод заключается в предположении, что стандартная страница отформатирована следующим образом: при наборе текста использован шрифт Courier размером 12 пт и с двойным интервалом между линиями из 250 слов. Однако, из-за того, что опубликованные произведения могут не соответствовать данному форматированию (при печати использовался другой шрифт, стиль форматирования или размер бумаги), количество страниц не может рассматриваться как объективная мера длины, несмотря на ее простоту.

Что же касается длины литературного произведения исходя из количества содержащихся в нем слов, то в настоящее время таким произведением считается роман-эпопея в 27-и томах французского писателя Жюля Ромена (1985-1972) «Люди доброй воли», написанный им в 1932—1947 годах. Этот раман состоит из 2,070,000 слов.

Для сравнения, считавшийся до недавнего времени самым длинным литературным произведением 30-томный роман «Артамен, или Великий Кир» французской писательницы Мадлен де Скюдери (1607-1701), первоначально опубликованный в 1649-54 годах, содержит только 1,954,300 слов.

Что же касается других перечисленных в ответах произведений, то 7-и томный роман «Офис» нидерландского писателя Йохана Якоба Воскила содержит 1,590,000 слов, а также 7-и томный роман «В поисках утраченного времени» Марселя Пруста содержит всего 1,267,069 слов. Тем не менее, именно роман Пруста признан Книгой рекордов Гиннесса самым длинным романом, ибо содержит наибольшее количество символов (9,609,000 символов).