Какое максимальное количество мачт имело килевое парусное судно, когда-либо спущенное на воду, о котором имеются достоверные документальные свидетельства?

Шхуна «Томас У. Лоусон» ("Thomas W. Lawson") - единственное семимачтовое судно в мире. Было спущено на воду со стапелей в 1902 году. Известный судовладелец Дэон Кроули имел огромное желание создать самый большой парусник во всем мире, вследствие чего был вдохновителем и автором идеи постройки данного гиганта.

Валовая вместимость шхуны «Томас У. Лоусон» составила 5,218 брутто-регистровых тонн (брт). При этом, длина судна с бушпритом составляла 144 метра, ширина - 15 метров, водоизмещение - 10.860 тонн, а площадь парусов - 4.330 м².

Шхуна «Томас У. Лоусон», как и многие другие коммерческие корабли того периода, использовался для перевозки сыпучих грузов и угля. Корпус парусника имел двойное дно, что позволяло ему брать в качестве балласта до 1700 тонн воды. Учитывая огромный вес (20 тонн) и высоту (35 метров) каждой из мачт, их продолжением служили деревянные стеньги каждая высотою 17 метров. Экипаж в 16 человек относительно легко управлял парусником, учитывая, что его труд несколько облегчался различными приспособлениями и механизмами (шхуна была оснащена паровой рулевой установкой, электрическим обеспечением и парусными лебедками).

В ходе своей эксплуатации парусник перевозил уголь и другие сыпучие грузы между США и Канадой. Однако в 1907 году он был зафрахтован одной нефтяной компанией для перевозки нефтепродуктов через Атлантический океан. Судно с полными трюмами бочек с нефтепродуктами (58000 баррелей легкой парафиновой нефти) отправилось в свой первый и последний трансатлантический вояж.

Первая проблема произошла у острова Ньюфаундленд, где судно попало в полосу жесточайшего шторма и потеряло практически всё своё парусное вооружение (его даже могло выбросить на береговые скалы, но ветер поменял направление). Установив запасной комплект парусного вооружения, команда парусника смогла довести судно до Англии. Однако, проходя поблизости от островов Силли, парусник вновь попал в полосу шторма, и был выброшен на рифы, где корпус судна разломился под ударами волн. Практически вся команда из 18 человек (включая лоцмана) погибла. В живых остались только 2 человека. Это произошло в пятницу, 13 декабря 1907 года.

P.S. Есть свидетельства, что в начале XV века в китайской Империи Мин были построены гигантские суда, которые имели по 9 мачт (флот Чжэн Хэ), но они были плоскодонными и не имели киля.