Древние греки считали, что ближайшим родственником гиппопотама является лошадь. После этого довольно длительное время считалось, что гиппопотамы являются близкими родственниками свиней. Однако в последнее время ученые нашли у гиппопотама целый ряд схожих признаков с китообразными (дельфинами и китами). Например: строение дыхательной системы, строение лодыжечной кости, а также уникальная для наземных животных способность издавать и воспринимать ультразвуковые сигналы и звуки низких частот под водой. Так в челюсти бегемота расположены своего рода "локаторы" - сверхчувствительные косточки, передающие с помощью вибрации сигнал в рецепторы черепа, а затем в слуховую зону мозга.

Именно к такому выводу пришла группа ученых из США, Франции и Чада, проведя генетическое исследование окаменелых останков кита, жившего 40 миллионов лет назад, сообщает Reuters. Китовых (к которым относятся киты, дельфины и морские свиньи) и бегемотов разделяет 37 миллионов лет - самые ранние найденные останки китовых насчитывают 53 миллиона лет, а гиппопотамов - примерно 16 миллионов.

Однако, как предположили исследователи, у китов и бегемотов существует некий общий предок, живший 50 - 60 миллионов лет назад. Верится с трудом, но в те времена киты и дельфины ходили по земле и вели полуводный образ жизни, наподобие современных крокодилов и выдр. Название их прародителя - амбулоцетуса, - даже переводится с латинского как «ходящий кит». От него и произошли ранние китовые, а также похожее на свинью животное, названное антракотерий. Последний, в свою очередь, является предком 37 различных видов, большинство из которых до наших дней не сохранилось. Единственный потомок антракотерия, живущий сейчас - гиппопотам.

Кроме того, новая теория относит китов, дельфинов и морских свиней к тому же классу, что и парнокопытных млекопитающих - верблюдов, свиней, крупный рогатый скот, оленей и жирафов.

Дополнительная информация:

https://lenta.ru/science/2005/01/25/hippo/

http://zoofayna.ru/gippopotam-i-begemot/

Узнать больше: www.zoopicture.ru