Какой астроном первым пришел к мысли о том, что планеты движутся не по круговым орбитам, а по эллиптическим?

Ио́ганн Ке́плер (1571-1630) - немецкий математик, астроном, механик, оптик, первооткрыватель законов движения планет Солнечной системы.

Вскоре после смерти Коперника были составлены таблицы движений планет, основанные на его гелиоцентрической теории. Эти таблицы лучше согласовывались с наблюдениями, чем прежние таблицы, составленные по Птолемею, но и у них со временем начали появляться расхождения с данными наблюдений движения небесных тел. Чтобы понять причину этих расхождений надо было выяснить законы движения планет. Эту задачу и решил великий немецкий ученый Иоганн Кеплер.

Возможность всецело заняться астрономией открылась для Кеплера только в 1600 году, когда приехавший в Прагу знаменитый датский астроном-наблюдатель Тихо Браге предложил ему работу в качестве своего помощника для наблюдений неба и астрономических вычислений.

После смерти Тихо Браге в 1601 году Кеплер начал изучать оставшиеся материалы с данными долголетних астрономических наблюдений. Работая над ними, в особенности над материалами о движении Марса, Кеплер сделал замечательное открытие: он вывел законы движения планет, ставшие основой теоретической астрономии.

Философы Древней Греции думали, что круг - это самая совершенная геометрическая форма. А если так, то и планеты должны совершать свои обращения только по правильным кругам (окружностям). Кеплер пришел к мысли о неправильности установившегося с древности мнения о круговой форме планетных орбит. Путем вычислений он доказал, что планеты движутся но по кругам, а по эллипсам - замкнутым кривым, форма которых несколько отличается от круга. При этом Солнце находится не в центре эллипса, а в особой точке, называемой фокусом. Из этого следует, что расстояние планеты от Солнца не всегда одинаковое. Кеплер нашел, что скорость, с которой движется планета вокруг Солнца, также не всегда одинакова: подходя ближе к Солнцу, планета движется быстрее, а отходя дальше от него - медленнее. Также, Кеплер установил строгую зависимость между временем обращения планет и их расстоянием от Солнца. Оказалось, что квадраты периодов обращения любых двух планет относятся между собой как кубы их средних расстояний от Солнца.