Ольмеки («каучуковые люди») - одна из самых древних и самых загадочных цивилизаций Месоамерики. Название этого племени упоминается в ацтекских исторических хрониках.

Данные о происхождении ольмеков скупы. Ольмекская культура появилась во втором тысячелетии до нашей эры на территории современной Мексики (штаты Варакрус и Табсако) и занимала довольно обширную территорию (около 18 тыс. кв. км). Главные центры ольмекской культуры были расположены на южной части побережья Мексиканского залива.

Ольмеки создали первый в МезоАмерике водопровод и первые мощеные дороги. Они самыми первыми стали использовать метод посадки различных сельхозкультур на одном участке (что замедляет истощение почвы), а также впервые приготовили напиток из бобов какао. Судя по всему, искусственные поля на островках и на речных террасах тоже впервые появились у ольмеков. От них же идет и традиция кровавых жертвоприношений, а также игра в мяч.

Ольмеки первыми из американских племен стали использовать знаки для записи цифр, создали идеографическое письмо, календарь. Они отличались редкими познаниями в астрономии, гомеопатии.

Ольмеки до сих пор остаются для археологов тайной. До сих пор не установлено каким же образом зародилась эта цивилизация, причины ее упадка и исчезновения. Ничего не известно о социальной организации, ритуалах и системе верований ольмеков, на каком языке они говорили, к какой этнической группе они принадлежали, не сохранилось ни одного скелета ольмеков.

Узнать больше: ru.wikipedia.org