1 января 45 года до н. э. римский диктатор Гай Юлий Цезарь ввёл календарь, разработанный александрийскими астрономами, который был основан на том, что астрономический (солнечный) год равен 365 суткам и 6 часам. Этот календарь был назван юлианским. Для того чтобы компенсировать шестичасовое смещение, был введён високосный год. Три года считалось по 365 суток, а в каждый год, кратный четырём, добавлялись одни дополнительные сутки в феврале.

В римском календаре дни в месяце считались по отношению к последующим календам - первый день месяца. Цезарь постановил добавлять к февралю второй шестой день перед мартовскими календами, то есть второй день 24 февраля. Февраль был выбран как последний месяц римского года. Первым високосным годом стал 45 год до н. э.

Этот календарь просуществовал более 1600 лет. Со временем обнаружилось, что разница между астрономическим и календарным годами не 6 часов, а чуть меньше, 5 часов 49 минут 12 секунд. Эти почти 11 минут за 128 лет дают целый день погрешности. Поэтому в 1582 году папой римским Григорием XIII была издана папская булла (указ). По этой булле следующим днём после четверга 4 октября 1582 года стала пятница 15 октября. Не являются високосными годы, кратные 100, но не кратные 400 (1700, 1800, 1900 и т.д.).

С тех пор католический (а позже и остальной) мир живет по григорианскому календарю. Россия перешла на этот календарь по декрету Совнаркома от 26 января 1918 года, согласно которому в 1918 году после 31 января наступило 14 февраля.

Узнать больше: ru.wikipedia.org