В 1816 году страшный пожар уничтожил все торговые ряды, складские помещения и другие постройки Макарьевской ярмарки. Для новой ярмарки было выбрано место у слияния Оки и Волги. Знаменитый инженер Августин Бетанкур, которому было доверено строительство отмечал: "Самая поразительная выгода сего местоположения заключается в том, что можно воспользоваться временем внутреннего судоходства и отправить товары в обе столицы с присовокуплением возможности отправить их в том же году и за границу". Нижегородская ярмарка привлекала купцов со всей России, из стран Азии и Западной Европы. Основными русскими товарами были хлопчатобумажные ткани, шерсть, кожи, меха, металлы, галантерейные, москательные и бакалейные товары; из европейских стран везли ткани, краски, косметику, инструменты; из Азии — чай, хлопок, ковры, изделия из шелка и т. п.

В 1818-1822 годах был построен Гостиный двор из 60 капитальных двухэтажных строений. С 1848 года начала работать биржа. Нижегородская ярмарка стала не только крупнейшим торговым центром, где заключались миллионные сделки, но и местом крупнейших финансовых расчетов всего внутреннего рынка страны.

К середине XIX века ярмарка процветала. Там сбывалось до половины годового объема продукции русских заводов и фабрик. В ту пору и появилось выражение "Петербург — голова России, Москва — ее сердце, а Нижний Новгород — карман".

Узнать больше: www.kommersant.ru